读《理性乐观派》
两年前我读过一本书，叫《自下而上：万物进化简史》，作者是马特·里德利，他看待世界的方式，让我感觉很不一样，这本书也给我留下了深刻的印象。
它讲的是事物发展不是自上而下规划出来的，而是许许多多零散的东西，在一点点变化中自然演化而成的，这跟我过去的一些想法有些冲突，让我很受启发。
读完了那本书，我就被马特·里德利的写作风格和思考问题的方式吸引住了，于是就顺藤摸瓜，找到了他的另一本重要作品：《理性乐观派：一部人类经济进步史》。
其实这本书我之前推荐过，现在再推荐一次。
一
从书名上看，这本《理性乐观派》有点像心灵鸡汤，刚开始我也抱着这样的疑问。可当我真正读进去的时候，发现它根本不是什么空泛的鼓励，而是用了大量的历史事实和科学数据，从人类文明的源头开始讲起，一层层去分析那些我们习以为常的悲观论调。
马特·里德利在这本书里，像一个冷静的旁观者，用自己独特的视角，带我们看了一遍人类几万年的发展历程。
他发现人类从3.2万年前开始，人口繁衍了整整10万倍，从300万增加到了近70亿。我们人类给自己创造的舒适和豪华程度，是其他任何物种都想象不到的。
这本书的核心观点，就是告诉我们，人类之所以能发展到现在这个样子，并且未来还会继续变好，靠的不是什么神力，也不是某个英明领袖的规划，而是「交换」和「专业分工」这两个神奇的力量。
马特·里德利认为，人类的智慧不是一个人厉害，而是无数人的智慧汇集到一起，成了「集体智慧」。他在书中就说，即使现在我们每天都用到的电脑鼠标，也不是一个人能做出来的，而是上百人甚至数万人共同制造的。
他还举例子说，在远古时期，人类的思想观念开始「交配」，就像基因融合一样。这种思想的碰撞和结合，让文化像基因一样，能复制、变异、竞争、选择和积累。正是这种文化演进，才让人类不断进步，创造出了照相机、面包和歌曲等等。
马特·里德利也承认，人类的发展路上有过很多障碍，比如人口过多、战争、疾病，还有一些统治者的阻挠。但他认为，这些都只是暂时的，因为「交换和专业分工」的力量实在太强大了，它总能找到出路，让世界继续向前。
他用了很多例子来证明自己的观点，比如欧洲河流湖泊变干净了，全球贫困人口的减少，人均寿命的提高，还有现代社会商品种类的极大丰富。
他相信，只要我们继续自由地交换商品、服务和思想，人类的未来就一片光明。这正是这本书最让人信服的地方，也是我认为它比一般书籍格局更大的原因。
二
我在读这本书，有两个观点让我印象非常深，可以说是耳目一新，并改变了我看待世界和行动的方式。
第一个观点是关于「自给自足就是贫穷」。
这跟我们过去听到的「自己动手，丰衣足食」的传统观念不一样。作者说人类的繁荣，其实是从自给自足走向相互依存的。过去，一个家庭什么都自己做，从耕田到做衣服，生活很辛苦，也发展得很慢。
但当人们开始专业化生产，把自己的特长发挥出来，然后用自己生产的东西去跟别人交换，生活一下子就变得便捷、快速和多元化了。
作者用塔斯马尼亚岛的例子来证明这一点。塔斯马尼亚人在与澳大利亚大陆隔绝后，他们的技术不光没有进步，反而逐渐退步，甚至连祖先会的一些技术都丧失了。
比如他们没有骨制工具，没有防寒衣物，甚至有3000多年不吃鱼了，因为人口数量太少，无法维持复杂的知识和技能。这让我明白，无论是个体还是群体，只有把自己融入到更大的交换网络中，才能不断进步。
我读到这里，心里还是有感触的。以前我总觉得什么事都要自己亲力亲为，这样才叫「靠谱」。可现在想一想，这不就是一种「自给自足」的思维模式吗？它限制了我去利用别人的专长，也限制了我的发展速度。
现在我更愿意找别人合作，把不擅长的工作外包出去。比如我拿到了定制好的产品，不会拍产品图和视频，就花钱让别人来做，运营就招专业的人，我只负责选品，效率很高。
第二个观点是关于「思想的交配」。
马特·里德利认为，人类之所以能够实现累积型的文化演进，正是因为思想观念能够接触、交配、互相结合。这就像生物的性交带来了基因融合，让不同个体出现的突变可以结合起来，从而加速了生理进化一样。
这一点很有趣，以前我们可能觉得发明创造是少数天才灵光一现的结果，但作者却说它像一个集体性的过程，是无数思想相互碰撞、融合的产物。
他还提到电话和计算机结合催生了互联网，汽车是自行车和马车车厢的「杂种」，塑料的概念来自摄影化学。换句话说，创新不是孤立发生的，而是建立在已有知识和不同领域思想的交叉融合之上的。
这个观点让我豁然开朗。比如写作，过去我只认为「原创」是最高标准，总想写出完全原创的东西。但这让我陷入了「想得多，做得少」的困境，总感觉自己在「空想」。
读了「思想交配」这个观点后，我知道自己可以从不同的书、不同的思想中汲取灵感，让它们在我的脑子里碰撞、结合，生成新的见解。
现在我乐于把学习到的知识，和自己的生活经验联系起来，用大白话把道理讲出来，让更多的人能看懂，能用上，就像我现在写这篇文章一样。
三
那么，我为什么说这本《理性乐观派》「格局」很大呢？我认为它的大格局，就体现在看待人类发展的高度、广度和深度上。
第一点，它用一种宏大的时间尺度来看待人类历史。作者从几万年前的石器时代讲起，一直讲到现代社会，还展望了未来。它没有局限于某个国家、某个朝代，而是把全人类的发展看作一个整体。
这种「鸟瞰式」的视角，和贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》的上帝视角一样，让我们跳出眼前的困境，看到人类文明进步的普遍规律和内在动力。如此一来，就不再被短期的困难所迷惑，而是对长期发展保持信心。
第二点，它用多维度的知识来支撑自己的观点。马特·里德利不是一个简单的经济学家，也不是一个纯粹的历史学家。他融合了经济学、生物学、人类学、历史学等多个领域的知识。
比如他把文化演进和基因演进类比，用生物学中「性交带来基因融合」来解释「思想交配」的原理。这种跨学科的融合，让本书的论证更加严密，也让我们对人类的认识更加全面。
第三点，它直面人类的各种问题，却依然保持乐观。它没有回避贫困、疾病、环境污染、战争这些难题。但它没有停留在抱怨和恐慌上，而是深入分析这些问题产生的原因，并提出解决之道。
作者认为，人类的创新能力和集体智慧，是解决这些问题的关键。这种有勇气直面问题，又有信心解决问题的态度，正是「理性乐观」的体现。
第四点，是它对人性自私的理解。作者肯定了人类的自私本性，但也认为正是这种自私，通过市场交换和专业分工，最终能转化为集体的善意和繁荣。
这就颠覆了我们对好人和坏人的简单定义，即使每个人都有自己的私心，但只要在一个开放、自由、鼓励交换和创新的社会里，这些私心也能被引导向对整个社会有利的方向。
四
读完了这本《理性乐观派》书，我最大的感受是浑身充满了一股强大的正能量。因为我知道人类走到今天，克服了无数的困难，创造了前所未有的繁荣，靠的不是运气，也不是少数人的努力，而是「交换」和「专业化」这两个持续运转的强大工具。
我们现在遇到的很多问题，无论是贫困、环境，还是其他挑战，其实都是人类发展过程中的「成长的烦恼」。就像书里说的，人类总能找到办法解决问题，而且每次解决问题后，就会变得更强大。
所以，我觉得不必对未来过分担忧。不是说没有问题，而是说人类有解决问题的能力。只要交流的渠道不背切断，不阻碍思想碰撞，人类的集体智慧就继续发挥作用，过得越来越好。
重要的是，这本书让我明白了所谓的「格局」，就是跳出眼前的得失，看到事物发展的长远趋势和底层规律，并保持信心，而我也愿意继续做一个「理性乐观派」，用自己的实际行动去推动哪怕是微小的进步。
